兼爱是墨家学派最有代表性的理论之一。所谓兼爱，其本质是要求人们爱人如己，彼此之间不要存在血缘与等级差别的观念。墨子认为，不相爱是当时社会混乱最大的原因，只有通过“兼相爱，交相利”才能达到社会安定的状态。这种理论具有反抗贵族等级观念的进步意义，但同时也带有强烈的理想色彩。
“圣人以治天下为事者也，必治乱之所自起，焉能治之；不知乱之所自起，则不能治。……当察乱何自起？起不自爱。”从这段话中，我们可以知道，墨子认为国与国之间的战争都是由于“不相爱”，如果要天下治而不乱，那只有人人都做到“兼相爱，交相利”。
墨子反对一切掠夺战争，并且企图消除一切掠夺战争发生的根源，于是提出了消灭和避免战争但极不现实的办法：“兼爱”说。但墨子的世界观是唯心主义的，因此他的“兼爱”学说也没有脱离唯心主义，他并没有找到侵略战争和相互争夺的社会根源，而只是用唯心主义的观点来证明：之所以会发生侵略战争和掠夺，是由于他们不明白“兼爱”的道理。要是社会安定，不发生战争，就必须“兼相爱，交相利”。这是国家稳定、人民安居乐业的前提。