本篇各段大多由对话组成，记述墨子与弟子等人的谈话。全篇以谈论“义”的言论最多，但各段的思想内容并不连贯。墨子认为义是天下的良宝，行义，可以安国、利民，所以他孜孜不倦地坚持行义。他反对背义向禄的人，主张大家一起行义，这样，才可以实现“义”。
在这篇中我们可以看到有人已经开始对墨家学说提出了质疑，例如：巫马子质问墨子“鬼神孰与圣人明智”、质疑墨子“兼爱”何利；夏之徒质问墨子“君子有斗”否，君子有斗、无斗，显然是针对墨家非攻停止战斗的主张而提出的。另外，墨子曾与骆滑氂争辩“好勇”与“恶勇”，这是墨子尚有像骆滑氂一类自持有“勇”的士人存在。古代的士人，平时督耕治民，战时披甲出战，文武兼备；至春秋末孔子教学，犹有“射、御”诸科，故“子夏之徒”以及“恶有士而无斗”质问墨子。
在游说鲁阳文君时又说：“大国攻打小国，譬犹童子之为马也。”把大国攻打小国，比作童子之为马，童子骑竹马，“足用而劳”，夹竹竿曳地而行，名为“骑马”，实自劳其足。今“大国攻打小国”，与童子骑竹马一样，名为获利，而自己国内“农夫不得耕，妇人不得织”，误耕误织，得不偿失。墨子直接表明攻战，无论对攻国还是守国都无利而有害。